Så blev det langt om længe den første søndag i måneden.
Empire Cash Race afholdes den første søndag hver måned undtagen, hvis det er Nytårsdag.
Turen går til Leicester Sq Tube Station.
Udgang: Chinatown
Jeg er frisk og udhvilet - klar til at samle 65s op og vinde en Vegas-pakke.
For anden måned i træk kan man fra og med level 5 vinde en WSOP ME #23-pakke ved at vinde med Empire-hånden.
Vi starter stille og roligt 4-handed på mit bord, nogle spillere foretrækker at komme en lille smule forsent.
Jeg er på bord med et par vilde polakker, jeg kender fra cash games. Specielt den ene af dem overspiller sine hænder med alt for store c-bets.
Hånd 1.
Alvin, der for år tilbage arbejdede som dealer på Empire, er nu dukket op og sidder i seat1, jeg har seat3. Vi er på level 2 og blinds hedder 100/100 - 100.
Alvin hæver til 300 i mellemhånd. Jeg har 14.000 chips Alvin har omkring 16K.
Polakken til højre folder og det er min tur.
Jeg har den fine starthånd: A♠K♠ og forhøjer til 1000. Så bliver det Alvins tur igen. Han 4better til 3200. Jeg bør måske bare kalde her, men jeg satser resten af mine brikker. Alvin snapper og viser mig de dårlige nyheder: AA.
Flop: Q♠J♠ 5♣
Turn: 8♠
River: ligegyldig
Alvin er en af dem, som jeg er go'e venner med, så jeg kommer ned et par af de sædvanlige sympatiske fraser.
Jeg siger at hvis jeg bare kalder ender vi jo All In alligevel. Det giver han mig ret i.
Hånd 2.
Jeg kigger ned i 5♣6♣. Der er et raise foran. Jeg folder fordi kl. kun er 15.11 og vi er på level 3.
Kl. 16 er vi færdige med de første 4 levels og stacken ser således ud:
Jeg går en tur ud på Leicester Sq for at få lidt frisk luft.
Der er lang kø foran LEGO-butikken.
Klokken 16.30 går vi igang igen.
Samtidigt starter en vigtig fodboldkamp i fjernsynet.
Kl. 16.45 lyder der et brøl fra Ray's bord.
Har han mon vundet med 56s...?
....Nej - Harry Kane har scoret.
Raymond C er inkarneret Spurs fan.
Cirka 33% af regsene på Empire er Tottenham tilhængere. En anden trediedel er Arsenal fans og resten er blandet.
Som noget ganske udsædvanligt holder selv Arsenal-fansene med Tottenham idag.
Så lyder der et råb fra et af de andre borde og en spiller skal trække en kuvert.
Idag indeholder kuverterne:
1 × Vegas Pakke
2 × 1000
2 × 500
5 × 200
Han vinder ikke pakken.
Mens jeg venter på at få 56s spiller jeg også nogle af de andre hænder.
Hånd 3:
Blinds 400/400-200
Jeg har Q♠J♥ i baghånd. En ung kineser raiser til 1000 i forhånd. Jeg kalder som den eneste.
Flop: K♦ 9♦ 3♦ (pot: 3000)
Han c-better 1300. Jeg har spillet mod ham før og regner med han c-better 100% af alle hænder. Måske kan jeg tage den fra ham på turn eller evt ramme stregen, så jeg kalder.
Turn: 7♦
Han checker. Nu har han ikke flushen. Hvis han havde c-bettet med f.eks A♦10♣ er jeg ret sikker på han ville fortsætte.
Jeg byder 2500. Han kalder.
River: K♠
Han checker. Jeg giver op og checker bag.
Han er helt rundt på gulvet og udbryder: "Five-six suited".
Han viser: 5♦6♦og jeg mucker, mens jeg indvendigt bander og svovler over at jeg både har tabt en pot, jeg kunne have vundet, men jeg har også givet ham muligheden for at vinde Vegas-pakken. ..
Han trækker:
£1000
Vi spiller videre.
Hånd 4
2 hænder senere er jeg utg+1 og kigger selv ned i: 5♦6♦.
Højremanden folder, jeg smider en 1000 chip ind, men er stadigvæk lidt tiltet over den anden hånd, så jeg glemmer at sige "Raise" først.
Da jeg siger "Raise" er det for sent, men alle ved bordet ved nu at jeg har en stærk hånd, så de folder rundt til blindsene. SB completer og BB checker.
Så lyder der et udbrud fra nabobordet....
Faisal, som vandt pakken sidste måned har vundet med Empire-hånden og skal trække en kuvert....
Han trækker heldigvis ikke pakken...
Imens har dealeren vendt floppet på mit bord:
Flop: A♦ 9♣ J♦ (pot: 1200)
SB og BB checker til mig.
Perfekt - et 'raiser's flop' og farvetræk, som back up. Jeg c-better og de folder begge.
Jeg viser op og Floor tilkaldes..
Der er 7 af de 10 kuverter tilbage.
Jeg har nu 14% chance for at komme med Main Event til sommer.
Jeg foreslår at dealeren trækker kuverten for mig, men de siger jeg selv skal gøre det.
Jeg trækker en kuvert, som indeholder:
En engelsk plovmand.
Jeg vinder £500 dask...
og vi spiller videre...
Straks efter at have trukket den 'forkerte' kuvert skifter jeg til bord 4.
Hånd 5
Blinds hedder nu 600/600-300.
Der bliver foldet rundt til mig i SB. Jeg hæver til 2000. Manden i BB har mig dækket og går All In. Jeg folder og har nu kun omkring 20bb at gøre godt med.
Min sidemand til højre vinder en hånd med 5♣6♣ og skal trække en kuvert.
Han trækker en af pengepræmierne.
Hånd 6
Jeg raiser til 1300 i mellemhånd med A♣10♥. MTV er straks efter mig igen og siger 3000. Jeg folder.
Hånd 7
Jeg er nede på 7300 chips. En cirka 30-årig kineser, (som lavede et usuccesfuldt 3-barrell bluff mod mig i cash game forleden), har åbnet til 1300 utg+1.
Jeg har 10♥10♦ og går All In. Han snapper med raketterne og denne gang lykkes det ikke at knække dem.
Jeg ryger ud af turneringen da der stadigvæk er 5 kuverter tilbage.
Jeg tænker lidt tilbage på Hånd 3
Bør han ikke overbette All In, når han flopper farven med 56s, fordi det er så vigtigt at jeg folder, så han kan trække en kuvert...?
Det tror jeg at jeg havde gjort...
Skænk en tanke til Tom S. En ung knægt fra Doncaster, som grinder low stakes på fuld tid.
Da der er 4 kuverter vinder han med 56s og trækker £1000.
Da der er 2 (to!) kuverter tilbage vinder han med 56s og trækker £200
Så til sidst er der kun en kuvert tilbage...
Og Andrea en snu italiensk sølvræv vinder med 56s.
Så nu skal han til Las Vegas, Nevada i juli.
Vi andre må prøve igen den første søndag i marts.
