Nogle vil mene, at historien om vores helt først for alvor starter i sommeren 2001. Andre vil mene, at den starter adskillige år tidligere. Selv er jeg af den opfattelse, at sommeren 2000 er det mest passende tidspunkt at starte fortællingen. Vores helt er på det tidspunkt i starten af 20’erne og nyder en lang og måske velfortjent sommerferie efter to fuldførte semestre på en mindre prestigefyldt uddannelse på et endnu mindre prestigefyldt universitet i udkanten af kongeriget.
Denne sommer er kendetegnet ved to begivenheder, der måske ikke umiddelbart virker specielt skelsættende, men deres sammentræf har stor indvirkning på vores helts videre skæbne: For det første erhverver han sig en ny og lynhurtig desktop PC med en AMD 1333 MhZ Thunderbird processor, 512 MB ram og 40 GB harddisk. PC’en indeholder desuden alt det ekstraudstyr, som unge mænd over det ganske land har hede drømme om, såsom et 64MB Geforce grafikkort, DVD-afspiller, netkort og det uundværlige 1.44” floppy drev, så det er muligt at flytte data på en nem og hurtig måde. Dette kraftcenter af en PC får lov til at udfolde alle sine talenter på en 19” monitor, der medfølger til en uhørt lav kilopris. For det andet flytter vores helt ind i et kollegieværelse så langt fra 9000, at selv ikke den lokale troubadour Jonny Hefty vil nedværdige sig til at rappe om området. Selve kollegieværelset er meget ordinært. Det består af et badeværelse med bruseniche og toilet, et lille tekøkken, hvor der ikke er plads til meget andet end en kaffemaskine og så en slags multifunktionsrum, der som minimum skal virke som soveværelse, kontor og spisestue. En enkelt ting i kollegieværelset er dog alt andet end ordinær. I multifunktionsrummet er der et lille stik, der giver adgang til universitetets netværk. For første gang i sit liv får vores helt adgang til gratis, hurtigt og ubegrænset internet.
Lige siden vores helt har fået tildelt kollegieværelset har han set frem til at flytte ind og bruge hele sommerferien på at familiarisere sig med det nye internet ved at spille Diablo 2 online. Til vores helts store ærgrelse lykkes det ham aldrig at komme til at spille Diablo 2 online, da kollegienetværket er bag en heftig firewall, der gør at visse porte, som Diablo 2 online skal bruge, ikke er åbne.
Som studerende er vores helts indtægt ikke stor. Heldigvis er tiden kendetegnet ved stor optimisme og forestillingen om, at alle kan tjene penge på internettet uden den helt store indsats. Vores helt hopper derfor straks på ”pay to surf” vognen. I alt sin enkelthed går pay to surf ud på, at vores helt registrerer sig hos et pay to surf selskab og installerer deres bannerprogram på sin PC. Bannerprogrammet viser så forskellige annoncørers reklamer, imens han alligevel surfer på internettet. Eftersom det lille bannerprogram sporer, hvilke hjemmesider vores helt besøger, kan pay to surf selskabet sende målrettede reklamer til vores helt fra deres annoncører. Annoncørerne betaler så et lille beløb – i omegnen af $0.5 - for hver time vores helt surfer op til et maksimum antal timer hver måned. I alt registrerer vores helt sig ved 10-15 forskellige af denne slags selskaber og bruger bunden og toppen af den store 19” monitor til at vise disse bannerprogrammer. Vores helt har desuden en kammerat, der læser datalogi på et meget prestigefyldt universitet, som udvikler et lille program, der kan flytte rundt på musen og åbne forskellige hjemmesider helt automatisk. Vores helt får en kopi af dette program og lægger sig på sengen og venter bare på, at pengene skal begynde at rulle ind. Vores helt får dog aldrig rigtigt lov til at høste frugterne af sit ihærdige arbejde. Nogle af pay to surf selskaberne udvikler såkaldt svindelforebyggelsessoftware, der kan identificere kammeratens program. Disse selskaber vil ikke betale for vores helts hårde arbejde, da de mener, at kammeratens program er misbrug af deres bannerprogram. Andre af pay to surf selskaberne lukker simpelthen i løbet af det næste års tid, inden vores helt når at tjene til minimumsudbetalingen. Kloge mennesker er sidenhen nået frem til, at det skyldtes en boble, der åbenbart bristede. Den samlede indtjening på vores helts pay to surf eventyr bliver på $23.25 fra www.getpaid4.com
I sommeren 2001 nyder vores helt endnu en lang og måske velfortjent sommerferie efter 4 fuldførte semestre på en mindre prestigefyldt universitetsuddannelse. Som historien går, ser han helt tilfældigt en tv-udsendelse, hvor ejeren af en dansk casinoportal udtaler, at der på internettet findes et utal af online casinoer, der tilbyder velkomstbonusser ved tilmelding og indbetaling for at tiltrække nye kunder. Disse bonusser kan så hæves med fortjeneste efter, at man har gennemført et omsætningskrav. Vores helts indtægt er stadig lille, men troen på, at man kan tjene penge på internettet uden den helt store indsats, er stadig intakt til trods for det mindre succesfulde pay to surf eventyr. Han begynder derfor at tilmelde sig ved forskellige online casinoer og downloade deres respektive casinoprogrammer til sin PC. Mange af online casinoerne tilbyder også at sende en CD med deres casinoprogram med posten helt gratis, hvis man foretrækker dette. Vores helt bruger dog ikke denne mulighed, da han jo har nedkørsel direkte til den digitale motorvej inde fra sit kollegieværelse.
En hel del af online casinoerne har postadresse og licens på caribiske øer, vores helt aldrig har hørt om før såsom Antigua og Curacao. En anden populær beliggenhed for online casinoerne er et canadisk indianerreservat med navnet Kahnawake Mohawk Territory. Vores helt grubler lidt over, hvorfor de netop har valgt at etablere sig disse steder. Måske skyldes det, at ejerne af online casinoerne ønsker at leve under varmere himmelstrøg, har et dybtfølt ønske om at investere og skabe jobs til Mohawk folket eller det næsten utænkelige, at de spekulerer i, at de pågældende jurisdiktioner alle tilbyder en lempelig lovgivning og en endnu lempeligere beskatning?
Grundet online casinoernes eksotiske beliggenheder er vores helt ikke alt for begejstret for at registrere sit kreditkort ved dem. I stedet opretter han en konto ved FirePay, der er en ”e-wallet”, som muliggør pengeoverførsler til online casinoerne uden, at de får kendskab til vores helts kreditkortnummer. FirePay brænder ud i 2008 formodentlig som en konsekvens af UIGEA, men andre lignende tjenester såsom Neteller, Moneybookers, UPayCard, Citadel og ecoPayz kommer til eller består.
I forhold til velkomstbonusserne finder vores helt hurtigt ud af, at det er vigtigt at læse det med småt på casinohjemmesiderne, da bonusserne kommer i forskellige varianter. Som minimum kan de inddeles i 4 typer: cashable bonus, sticky bonus, free spins og cashback bonus. Vores helt holder sig hovedsageligt til de såkaldte cashable bonusser, da disse er de mest simple og heldigvis også mest gængse. Et eksempel kunne være, at et casino tilbyder en 100% velkomstbonus op til $20 med et omsætningskrav på 20 gange bonus. Efter en indbetaling på $20 får man en $20 bonus, hvilket gør, at man i alt har $40 på sin konto. Casinoet tillader først, at man hæver pengene, når man har spillet for $400 på casinoet. Når man har gjort dette, kan man hæve alle pengene på sin konto.
Efter indskud på et casino og tildeling af velkomstbonus er det tid til at beslutte sig for, hvilket spil vores helt vil gennemføre omsætningskravet på. Udbuddet af spil på casinoerne er betragteligt og inkluderer blandt andet Roulette, Baccarat, Craps, Sic Bo, Video Poker, Black Jack og et stort udvalg af forskellige spilleautomater. Vores helt får læst sig frem til, at Black Jack er et fremragende spilvalg i forhold til at gennemføre bonussernes omsætningskrav. Dette skyldes, at Black Jack har en høj teoretisk tilbagebetalingsprocent på over 99% og en acceptabel varians. Black Jack er desuden kendetegnet ved, at der altid er en optimal matematisk beslutning at træffe i enhver tænkelig situation. Vores helt finder ud af, at man kan træffe den optimale matematiske beslutning i de forskellige situationer ved hjælp af mere eller mindre udviklede Black Jack strategi skemaer, der kan findes flere forskellige steder på internettet.
Til vores helts overraskelse viser det sig, at ejeren af den danske casinoportal faktisk talte sandt i tv-udsendelsen. Efter at have tilmeldt sig ved en række online casinoer og opfyldt omsætningskravet for deres velkomstbonusser har vores helt samlet set et lille overskud. Gevinsten sendes for de flestes vedkommende med check til vores helts postkasse på kollegiet. Da han har modtaget 3 checks på samlet set $108, beslutter han sig for at tage bussen ind til den lokale afdeling af BG Bank for at indløse dem. Til sin store ærgrelse får han at vide, at banken tager provision og gebyr på i alt 75 kr. pr. check, når de er i amerikanske dollars. I stedet for at gå fra banken 904,88 kr. rigere, må han altså nøjes med 679,88 kr.
Glædeligvis viser det sig, at kasseekspedienten var lige lovlig aggressiv med gebyrhammeren. En lille uges tid senere får vores helt refunderet 175 kr. af det samlede gebyr på 225 kr. Episoden er dog ikke enestående, da han aldrig bliver helt klog på, hvordan banken beregner deres provision og gebyr i forhold til udenlandske checks. Formodentlig til de færrestes overraskelse bliver provisionen og gebyret dog langsomt højere og højere de efterfølgende år. Foruden ærgrelsen over bankens provision og gebyr, er vores helt også lidt ængstelig over, om de tre checks er gummichecks, hvilket betyder, at de ikke kan indløses, da afsenderne ikke har nok midler på deres bankkonti til at honorere de checks, de har udstedt. Heldigvis er der dækning for de 3 checks, og i de efterfølgende uger, måneder og år ligger der regelmæssigt checks fra udlandet i vores helts postkasse på kollegiet. Aldrig kommer han til at opleve, at der ikke er dækning for dem. Enkelte gange oplever han dog, at checks aldrig når frem til hans postkasse, men er gået tabt undervejs eller måske aldrig er blevet sendt. Den sidste gang, han oplever glæden ved at finde en fysisk check i sin postkasse, er i foråret 2005. Herefter modtager han alle gevinster elektronisk via bankoverførsel eller tilbageførsel til ”e-wallet” eller kreditkort.
I stedet for at have studierelevante post-it sedler på sin store 19” monitor overklistrer vores helt den nu med Black Jack strategi skemaer. Det varer ikke længe før, han har lært de korrekte matematiske beslutninger i de forskellige situationer i Black Jack mere eller mindre udenad.
Vores helt er dog ikke den eneste i verdenen, der har fundet ud af, at Black Jack er et fremragende spilvalg i forhold til at fritspille casinobonusser. Flere og flere online casinoer begynder derfor at udelukke Black Jack som et gyldigt spil til at gennemføre bonussernes omsætningskrav. Efter granskning af internettet finder vores helt ud af, at mange former for video poker har en tilbagebetalingsprocent, der er cirka lige så høj som Black Jack dog med en betydelig højere varians. Ligesom ved Black Jack er der også i video poker en optimal matematisk beslutning at træffe for enhver hånd. For at kunne lave den køber vores helt programmet VP Strategy Master by TomSki (VPSM). VPSM dækker blandt andet alle varianter af Jacks or Better og Deuces Wild. VPSM virker på den måde, at man starter med at indtaste, hvad de forskellige hænder giver i udbetaling. Herefter genererer VPSM en komplet farvekodet strategi, der viser, hvilke kort man skal beholde ved enhver hånd. Vores helt printer strategien ud for de variationer af Jacks or Better, der har en høj tilbagebetalingsprocent. Det varer ikke længe før, han har lært de korrekte matematiske beslutninger i de forskellige situationer i især Jacks or Better, som bliver det foretrukne spilvalg til at gennemføre bonussernes omsætningskrav, når Black Jack ikke er tilladt.
Det viser sig, at vores helt ikke er den eneste i det lille kongerige langt mod nord, der har fundet ud af, at der kan tjenes penge på casinobonusser. Flere og flere casinoer begynder derfor at hæve omsætningskravet for bonusser for vores helt og hans landsmænd ene og alene på baggrund af deres bopæl i Danmark. I maj 2004 har www.sunvegas.com blandt andet følgende stående i deres regler og vilkår:
“Danish players are always welcome at our casinos, but owing to severe ongoing abuse of promotional offers, by players emanating from Denmark, we have no choice but to increase our wagering limits to all Danish residents. Please see Wagering requirements below (point 6).
6. Minimum Wager Requirements
In the interest of fair casino play, considering that any wager at our casino can return a sizeable winning, players must comply with the following rules :
General Wagering Bonus Rule :
Players must wager at least 15 X their initial deposits + bonuses before making any cash-ins.
Players must wager at least 10 X their subsequent deposits and 10 X bonus amounts before making any cash-ins.
Example 1 (initial match bonus): If the player makes an initial deposit of $40.00 and gets their initial $60.00 bonus,
the player must wager at least $1500 before making a cash-in.
ie. (15 X $100.00[Purchase + Bonus] = $1500.00)
Example 2 (ongoing bonus): If the player deposits $100.00 and gets a $15.00 bonus,
the player must wager at least $1150 before making a cash-in.
Danish Players Wagering Bonus Rule :
Players must wager at least 20 X their Deposits and 20 X bonus amounts before making any cash-ins.
Example: If the player Deposits $100.00 and gets a $15.00 bonus,
the player must wager at least $2300 before making a cash-in.
ie. (20 X $100.00[Purchase] = $2000.00)
(20 X $15.00 [Bonus] = $300.00)”
Danskernes særstatus varer dog ikke ved. Halvanden år senere i december 2005 har vores helt og hans landsmænd fået fint selskab af andre stolte folkeslag, som danskere ellers kun sjældent oplever samhørighed med. Her har www.sunvegas.com opdateret deres regler og vilkår til følgende:
“Danish, Chinese, Japanese, Polish & Israeli players are always welcome at our casinos, but owing to severe ongoing abuse of promotional offers, by players emanating from Denmark, Poland, Japan, China or Israel, we have no choice but to increase our wagering limits to all Danish, Chinese, Japanese, Polish & Israeli residents. Please see Wagering requirements below (point 6).”
Selv med et hævet omsætningskrav i omegnen af 20 X indbetaling + 20 X bonus kan vores helt stadig ekstrahere en smule værdi fra casinobonusserne, især hvis Black Jack eller Video Poker er gyldige spil til opfyldelse af omsætningskravene. På den baggrund er det måske ikke den helt store overraskelse, at en del online casinoer simpelthen holder op med at tilbyde velkomstbonusser til vores helt og hans landsmænd. I december 2005 er danskere for eksempel den eneste nationalitet, der har lov til at oprette sig på www.englishharbour.com men ikke samtidig har mulighed for at modtage deres velkomstbonus. Regler og vilkår for deres velkomstbonus lyder således:
”Eligibility for the 'First Deposit Bonus' or ‘Welcome Bonus' is limited to new players who have registered a real account and deposited the qualifying amount.
Once you're in the casino and playing, you can withdraw your purchase and any winnings earned from that purchase at any time you like. To play with the Welcome Bonus or to withdraw the bonus as part of your winnings, however, please note that you will need to fulfill a wagering requirement of sixteen times the combined value of the purchase and bonus before you can do so.
(Regrettably, due to ongoing abuse of promotional bonuses, players resident in Israel are required to wager thirty-two times the combined bonus value and purchase before any withdrawal can be made. Also, this promotion is not available to players residing in Denmark).”
Selv casinoer, som vores helt har haft en konto ved i en længere periode, begynder at sende mails, der omtaler danskere som et skadevoldende folkefærd. I 2008 modtager han for eksempel denne mail fra britiske Betfred, der åbentbart oplever en bølge af plyndringer fra vikingernes efterkommere.
”Dear Hero,
Please be advised that players from Denmark will no longer be eligible to receive bonuses in the casino. It is unfortunate that we have had to take this step but this is based on severe bonus abuse from the region.
You are still more than welcome to play in the casino and we look forward to seeing you at the tables soon.
Kind regards,
Ben
Betfred Casino Manager”
En del casinoer begynder også at blive meget personlige og se på vores helt med knapt så milde øjne. Et af flere eksempler er denne mail fra Littlewoods casino, hvor en medarbejder uden modet til at stå frem med sit fulde navn, men under dække af en slags brugernavn insinuerer, at vores helt både er ond i troen, ikke nyder gambling i den rette ånd og er en misbruger af deres bonusser, hvorfor han i fremtiden ikke længere kan modtage disse.
“Dear Hero,
I am Real L. from the Operations Department at Cassava Enterprises (Gibraltar) Ltd.
Cassava Enterprises manage operational services for Littlewoods.
I am contacting you in regards to your Littlewoods account with username "xxxxxxx".
According to the User Agreement you have with us, in the event that we believe a user is abusing or attempting to abuse a bonus or other promotion, or is likely to benefit through abuse or lack of good faith from a gaming policy adopted by us, then we may in our sole discretion, deny any bonus or promotion, or rescind any policy in respect of that user, either temporarily or permanently.
This Email is to inform you that we have made a decision to deny you from obtaining any promotional bonuses from us in the future.
This decision is prompted by your account activity (mostly based on depositing repeatedly during promotional events in order to cash out bonuses with minimal risks), which is highly inconsistent with our philosophy of rewarding players who take risks and enjoy gambling.
Sincerely,
Real L.
Operations Department
Cassava (Gibraltar) Ltd.
Et andet eksempel er nedenstående mail fra Centrebet Casino, der ikke nøjes med at insinuere, men i et decideret personangreb krænker vores helts gode navn og rygte ved at give ham det fornærmelig prædikat ”bonus abuser”.
“Dear Hero,
Our systems have detected play that the Casino considers to be indicative of Bonus Abuse or Bonus Hunting.
In line with our Terms and Conditions –
• The Casino reserves the right to review transaction records and logs at any time, for any reason whatsoever. If upon such review, it appears that player/s are participating in strategies that the casino in its sole discretion deems to be abusive, low risk wagering or bonus seeking, the casino reserves the right to revoke the entitlement of such player to the promotion.
Your account has been flagged as a bonus abuser and we regret to inform you that you are no longer eligible for current or upcoming promotions with Centrebet Casino.
We thank you for your time.
If we can be of any further assistance, do not hesitate to contact us.
Kind Regards,
Anthony
Centrebet Casino”
Når vores helt modtager en mail, hvor han udelukkes fra fremtidige casinobonusser, fyldes han først med lidt vemod, da det måske betyder en mistet mulighed for en fremtidig indtægt. På den anden side ser han det også som et synligt tegn på, at han har slået huset.
Ligesom med Black Jack begynder flere og flere casinoer også at forbyde Video Poker som et gyldigt spil til at gennemføre bonussernes omsætningskrav. Vores helt sætter sig ind i andre casinospil med en lidt lavere teoretisk tilbagebetalingsprocent såsom Three Card Poker, Roulette, Texas Hold’em Bonus og Casino Hold’em. Disse spil er alle kendetegnet ved at være gode alternativer til at gennemføre bonussernes omsætningskrav, hvis både Black Jack og Video Poker er udelukket. Efterhånden bliver vores helt god til at identificere, hvilket spil, der er bedst til at gennemføre bonussernes omsætningskrav i forhold til casinoernes forskellige bonusbetingelser.
Overordnet set går udviklingen dog langsomt men sikkert i følgende retning, når det gælder betingelserne for casinobonusser:
• Højere og højere omsætningskrav.
• Udelukkelse af flere og flere spil med høj teoretisk tilbagebetalingsprocent.
• Afskæring fra bonusser på baggrund af dansk bopæl.
• Personlig udelukkelse fra reload bonusser med henvisning til ”bonus abuse” eller ”bonus hunting”.
Til trods for denne udvikling bliver gennemspilning af casinobonusser en supplerende indtægt for vores helt igennem hele studietiden. Her mange år efter er der nogle, der hævder, at det faktisk er lidt uvist, om gennemspilning af casinobonusser var en supplerende indtægt for vores helt ved siden af Statens Uddannelsesstøtte, eller om Statens Uddannelsesstøtte var en supplerede indtægt ved siden af gennemspilning af casinobonusser. Alt i alt registrerer vores helt sig på cirka 200 online casinoer i løbet af sin studietid. Mange af casinoerne eksisterer kun i nogle ganske få år. Især de casinoejere, der satser stort på at købe domænenavne, der starter med sort, bukker hurtigt under. Det gælder for eksempel Sort Næsehorn Casino (www.blackrhinocasino.com), Sort Kat Casino (www.blackcatcasino.com) og Sort Enke Casino (www.blackwidowcasino.com).
I efteråret 2003 begynder vores helt at få øjnene op for, at det ikke kun er online casinoer, der tilbyder bonusser, men også online pokersider. I forbindelse med promoveringen af disse pokerbonusser støder vores helt også på navnet Chris Moneymaker, der for nyligt har vundet 2003 WSOP Main Event og indkasseret en førstepræmie på $2,500,000. I følge egne udsagn og en beskeden bog på 252 sider med titlen ”Moneymaker: How an Amateur Poker Player Turned $40 into $2.5 Million at the World Series of Poker” havde han vundet adgang til turneringen ved at vinde en $39 satellit turnering på PokerStars(1). Denne Moneymaker lever om nogen op til vores helts tro på, at alle kan tjene penge på internettet uden den helt store indsats. Han beslutter derfor at gå i Moneymakers fodspor og vælter noget uforvarende ind i det, der er begyndelsen på en periode, der sidenhen er blevet kendt som poker boomet.
(1) Det er sidenhen kommet frem, at det faktisk var en $86 satellit turnering på PokerStars, der gav Chris Moneymaker adgang til 2003 WSOP Main Event, hvilket selvfølgelig mere end halverer historiens sensationsværdi.
